El lunes 3 de septiembre de 2018 se inauguró el VIII Congreso Internacional de la Asociación Interamericana de Defensorías Públicas (AIDEF), a la que asistieron defensores públicos de todo el continente. El VIII Congreso Internacional de AIDEF “A 40 años de la Convención y de la Corte Interamericana: una nueva era para los derechos humanos” se desarrolló entre los días 3 y 4 de septiembre de 2018, en el hotel Crowne Plaza y fue encabezado por el Coordinador General de AIDEF y Defensor Nacional de Chile, Andrés Mahnke.
El congreso internacional inició el desarrollo de siete paneles de debate durante estos dos días, en cada uno de los cuales intervinieron tres expositores y un moderador o moderadora. En estos grupos de discusión se analizó “el rol de la defensa pública y el acceso a la justicia”, “las Reglas de Brasilia como protección a los grupos vulnerables”, el “impacto de la prisión preventiva en los grupos vulnerables”, “el acceso a la justicia de los grupos vulnerables” y “violencia institucional y defensa pública”, entre otros temas. Junto con decenas de defensores públicos de la región, al congreso asistieron reconocidos juristas latinoamericanos, académicos y abogados chilenos, defensores públicos y representantes de diversas instituciones, incluyendo a grupos de alumnos de la Escuela de Carabineros, de la Escuela de Formación Policial de Investigaciones y de la Escuela de Oficiales de Gendarmería de Chile, respectivamente. El objetivo de ambas jornadas fue promover -en el contexto de las cuatro décadas de funcionamiento del Sistema Interamericano de Derechos Humanos- un debate público sobre el derecho de acceso a la justicia, sobre todo de los grupos más vulnerables de los distintos países del continente.